SIP (англ. Session Initiation Protocol). Протокол установления сеанса - протокол передачи данных, описывающий способ установления и завершения пользовательского сеанса связи, включающего обмен мультимедийным содержимым (IP-телефония, видео и аудио конференции, мгновенные сообщения, онлайн-игры). Протокол описывает, каким образом клиентское приложение (например, софтфон) может запросить начало соединения у другого, возможно, физически удалённого клиента, находящегося в той же сети, используя его уникальное имя.

Протокол определяет способ создания канала связи и согласования протоколов обмена информации между клиентами (например, протокол RTP используется для обмена голосовыми данными). Допускается добавление или удаление таких каналов в течение установленного сеанса, а также подключение и отключение дополнительных клиентов (то есть предусмотрена конференц-связь, когда допускается участие в обмене более двух сторон). SIP также определяет порядок завершения сеанса.

Протокол SIP не осуществляет передачу целевых медиа-данных непосредственно. Он подразумевает только инициализацию, изменение статуса и завершение сеанса связи. Согласование медиа-параметров между участниками и передача целевых данных осуществляется посредством других самостоятельных протоколов, логических взаимоувязанных с протоколом SIP.