IMAP (англ. Internet Message Access Protocol) - Протокол прикладного уровня для доступа к электронной почте, основанный на TCP. Использует порт 143, работает только с сообщениями, не требует пакетов со специальными заголовками.

IMAP взаимодействует с почтовыми ящиками, расположенными на почтовом сервере. Почтовый клиент, использующий SIP, получает доступ к серверному хранилищу таким образом, как будто информация в этом хранилище находится на компьютере получателя. С электронными письмами можно проводить операции с компьютера пользователя (клиента) без постоянной пересылки с сервера и обратно.

Обычно для отправки писем используется SMTP, поскольку команда APPEND, встроенная в IMAP, не позволяет передавать служебную информацию.

Для имён почтовых ящиков (папок) с символами вне диапазона ASCII используется модифицированная версия кодировки UTF-7.